《义务教育课程标准（2011年版）》指出综合语言运用能力的形成建立在学习策略、语言技能、语言知识、文化意识和情感态度的基础之上。课程目标结构图，说明了综合语言运用能力的五个基础，这五个基础体现了课程的工具性和人文性的统一，是英语课程密不可分的两重性质。由此可见，核心素养应当包括两个方面，即认知的与非认知的。认知方面指的是学术、知识，非认知方面则是指价值观、情感态度等。所以，“素养”并不是指向某一学科知识，而是强调个体能够积极主动，并且具备一定的方法获得知识和技能，它的目的不仅限于满足基本生活需要，更有助于追求具体生活目标，促进个人发展和有效参与社会活动。“核心素养”的含义比“能力”的含义更宽泛，既包括传统的教育领域的知识和能力，还包括学生的情感、态度、价值观。

21世纪技能可以包括三方面，即学习和创新技能，信息、媒介与技术技能，生活与职业技能；另外，批判性思维能力、解决复杂问题的能力、创造性的思考能力等等，也都属于今后培养核心素养中应包括的内容。很多人说外语无非就是一种工具，事实上，语言不仅仅是一种交流工具，英语教育的价值在于促进人的心智发展，塑造健康的品格，培养思维能力。我们现在的外语教学常常是模拟英语国家的环境和人物身份，与英语为母语的人交往，谈论英语国家的日常生活话题，学习英语国家的文化规范，设计所谓的真实性任务。所以交际语言教学开始时，很多人认为掌握英语就是为了跟英语为母语的人进行交往，我们所设计的真实任务都是以这个理念为基础，我们让学生学习外语并不仅仅为了让他能够与别人交流，而是要从各个方面改变他的生活，改变他的心智，这才是外语教学的目标。